Au moyen âge, durant le IXe siècle, les habitants de Passus Lupi reçurent de Charlemagne les reliques de Saint-Béat et de Saint-Privat. Ils choisirent le nom du premier: Saint-Béat était né. Au XI siècle, les religieux bénédictins construisirent un des joyaux de l’art roman commingeois, le prieuré, qui rayonna sur tout le Haut Comminges, puis une église. A la même époque, les seigneurs de Saint-Béat dotèrent la ville d’un château fort, symbolisé par sa tour actuelle et ses remparts.
Les seigneurs, les prieurs, les consuls firent de Saint-Béat un centre économique, administratif et religieux incontournable, trait d’union entre la France et l’Espagne. Sous le règne de Louis XI, la ville devint ville royale. Sa position stratégique aux portes de l’Espagne lui valut l’appellation de Clef de France. Le village fut une importante plaque d’échange entre l’Espagne, la France et le Val d’Aran, on cite la signature du traité des lies et passeries qui interdisait les parties signataires de se faire la guerre. En vertu de ces conventions d’alliances et de paix, Saint-Béat jouissait de privilèges importants, elle pouvait par exemple commercer en étant exemptée de taxes et droits imposés par les rois de France. Parallèlement la vie religieuse reste intense, comme en témoigne l’église de Saint-Privat, une des églises fondamentales de l’art roman.
En 1855, à la suite d’une effroyable épidémie de choléra qui tua 100 personnes sur 800 habitants, une vierge fut édifiée et une chapelle fut élevée sur les remparts de la forteresse afin de protéger le village de l’épidémie. Le village donna une importance au religieux ce qui se refléta dans leurs batailles, durant lesquelles ils plaçaient des reliquaires à l’entrée des portes pour faire peur aux ennemis, ces derniers perdaient l’envie de rentrer à l’intérieur du village !
Le général Galliéni né en 1849, l’homme des taxis de la Marne, demeura fidèle à sa ville natale toute sa vie. Cette dernière, reconnaissante, lui érigea une statue en marbre blanc.
Aujourd’hui, Saint-Béat reste une cité chargée d’histoire, toujours dynamique, qui se tourne vers l’avenir tout en réussissant à conserver les valeurs des temps anciens.
Mairie de Saint Béat
02 Avenue Galliéni – 31440 Saint Béat
Tél. 05 61 79 40 05
Lundi au Vendredi
9h-12h (Après midi sur rendez-vous)